25 de marzo de 2025

Los chimpancés emplean cierto grado de ingeniería al fabricar sus herramientas, eligiendo deliberadamente plantas que proporcionan materiales idóneos para herramientas más flexibles para la pesca de termitas. Un equipo multidisciplinario de investigadores, dirigido por la Dra. Alejandra Pascual-Garrido, investigadora afiliada a la Escuela de Antropología y Etnografía de Museos de la Universidad de Oxford, ha observado este comportamiento en chimpancés que viven en el Parque Nacional del Arroyo de Gombe, en Tanzania. MIRA: ‘Ardilla’ robot es capaz de saltar de rama en rama Estos hallazgos, publicados en la revista iScience, tienen importantes implicaciones para comprender las habilidades técnicas asociadas a la fabricación de herramientas perecederas, un tema que sigue siendo un aspecto muy desconocido de la evolución tecnológica humana, según los autores. Las termitas son una buena fuente de energía, grasas, vitaminas, minerales y proteínas para los chimpancés. Para alimentarse de estos insectos, los chimpancés necesitan sondas relativamente delgadas para extraerlas de los montículos donde viven. Dado que el interior de los termiteros está formado por túneles sinuosos, el equipo de científicos del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, el Instituto Jane Goodall en Tanzania, la Universidad del Algarve y la Universidad de Oporto en Portugal, y la Universidad de Leipzig, planteó la hipótesis de que el uso de herramientas flexibles sería más eficaz para los chimpancés a la hora de extraer insectos que el uso de palos rígidos. Para comprobarlo, el Dr. Pascual-Garrido llevó un comprobador mecánico portátil a Gombe y midió la fuerza necesaria para doblar los materiales vegetales utilizados por los simios en comparación con los materiales vegetales disponibles, pero nunca utilizados. Los resultados mostraron que las especies vegetales nunca utilizadas por los chimpancés eran un 175 % más rígidas que sus materiales preferidos. Además, incluso entre las plantas que crecían cerca de los termiteros, aquellas que mostraban signos evidentes de uso regular por parte de los simios producían herramientas más flexibles que las plantas cercanas que no mostraban signos de uso. “Esta es la primera evidencia exhaustiva de que los chimpancés salvajes seleccionan materiales para herramientas de pesca de termitas basándose en propiedades mecánicas específicas», afirma en un comunicado el Dr. Pascual-Garrido, quien lleva más de una década estudiando las materias primas utilizadas en las herramientas de los chimpancés en Gombe. Cabe destacar que ciertas especies vegetales, como Grewia spp., también constituyen material para herramientas de comunidades de chimpancés que pescan termitas y viven hasta a 5.000 kilómetros de Gombe, lo que implica que la mecánica de estos materiales vegetales podría ser la base de estas preferencias generalizadas, y que la ingeniería rudimentaria podría estar profundamente arraigada en la cultura de fabricación de herramientas de los chimpancés. MIRA: Grandes ingenieros del ecosistema: los osos andinos están ayudando en el proceso de regeneración natural del bosque Por lo tanto, los chimpancés salvajes podrían poseer una especie de “física popular”: una comprensión intuitiva de las propiedades de los materiales que les ayuda a elegir las mejores herramientas para cada tarea. No usan cualquier palo; los chimpancés seleccionan específicamente materiales con propiedades mecánicas que pueden hacer que sus herramientas de búsqueda de alimento sean más eficaces. El Dr. Pascual-Garrido afirmó: “Este novedoso enfoque, que combina la biomecánica con el comportamiento animal, nos ayuda a comprender mejor los procesos cognitivos que subyacen a la construcción de herramientas de los chimpancés y cómo evalúan y seleccionan materiales basándose en sus propiedades funcionales». TRANSMISIÓN ENTRE GENERACIONES Los hallazgos plantean importantes preguntas sobre cómo este conocimiento se aprende, se mantiene y se transmite de generación en generación, por ejemplo, cuando los chimpancés jóvenes observan y utilizan las herramientas de sus madres, y si principios mecánicos similares determinan la selección de materiales por parte de los chimpancés para fabricar otras herramientas de recolección, como las que utilizan para comer hormigas o recolectar miel. “Este hallazgo tiene importantes implicaciones para comprender cómo los humanos pudieron haber desarrollado su extraordinaria capacidad para usar herramientas”, explica Adam van Casteren, del Departamento de Orígenes Humanos del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, especialista en biomecánica y biología evolutiva. “Si bien los materiales perecederos como la madera rara vez sobreviven en el registro arqueológico, los principios mecánicos que subyacen a la construcción y el uso efectivos de herramientas se mantienen constantes a lo largo de las especies y del tiempo». Al estudiar cómo los chimpancés seleccionan materiales según sus propiedades estructurales o mecánicas específicas, podemos comprender mejor las limitaciones y requisitos físicos que habrían afectado al uso de herramientas por parte de los primeros humanos. Este marco funcional comparativo proporciona nuevas perspectivas sobre aspectos de la tecnología temprana que no se conservan en el registro arqueológico. Source link

Antibióticos encontrados en ranas podrían ofrecer una nueva alternativa en la lucha contra las superbacterias, según un estudio publicado este martes y liderado por investigadores de la Universidad de Pensilvania, en Estados Unidos. El equipo, que realizó su trabajo en experimentos de laboratorio y modelos animales, encontró en las ranas una fuente “poco convencional” para la posible obtención de tratamientos innovadores que respondan a “la necesidad apremiante” de soluciones contra las bacterias resistentes a los antibióticos. En concreto, desarrolló péptidos sintéticos -obtenidos a partir de compuestos naturales encontrados en la especie de rana Odorrana andersonii- que muestran un “potencial prometedor” en la lucha contra infecciones bacterianas gram-negativas, siempre difíciles de tratar. Los resultados se publican en la revista Trends in Biotechnology. Los anfibios, como las ranas, utilizan potentes péptidos antimicrobianos como primera línea de defensa contra infecciones, detalla un comunicado. Inspirados por estas moléculas naturales, los investigadores desarrollaron versiones sintéticas adaptadas específicamente para combatir patógenos gram-negativos. Al modificar características clave, como la capacidad de las moléculas para unirse a las membranas bacterianas (hidrofobicidad) y su carga eléctrica, el equipo logró crear compuestos que atacan de manera agresiva a las bacterias nocivas, sin afectar a las células humanas sanas ni a la microbiota del intestino. El diseño utilizado “ha permitido crear péptidos sintéticos con un enfoque específico en patógenos nocivos, lo que permite minimizar los efectos indeseados”, indicó Angela Cesaro, para quien este método también disminuye el riesgo de resistencia y ofrece “una alternativa más sofisticada a los antibióticos convencionales”. Estos péptidos sintéticos se mostraron efectivos en experimentos de laboratorio y modelos animales preclínicos, obteniendo resultados similares a los de antibióticos establecidos como la polimixina B y la levofloxacina. Además, los hallazgos iniciales sugieren que estos péptidos no parecen estimular la resistencia a los antibióticos, “una ventaja especialmente alentadora”, ya que los medicamentos convencionales pierden efectividad frente a las bacterias que se adaptan rápidamente. Para Lucía Ageitos Castiñeiras, en contraste con los antibióticos de amplio espectro convencionales, sus péptidos “se dirigen de manera específica a los patógenos gram-negativos, al mismo tiempo que mantienen intactas las bacterias gram-positivas y los microorganismos beneficiosos del intestino”. “Esta es una característica poco común y valiosa que podría conducir al desarrollo de terapias antimicrobianas más precisas y avanzadas”, añadió. El español César de la Fuente, quien lidera la investigación, afirmó que estos péptidos sintéticos han demostrado un potencial notable en ensayos preclínicos y podrían, en el futuro, cubrir “los vacíos que han dejado los antibióticos fallidos”. “Al inspirarnos en la naturaleza, aspiramos a desarrollar terapias eficaces que eviten los problemas de la resistencia”, apuntó el científico del grupo “Machine Biology” de la Universidad de Pensilvania. En el trabajo convergen bioingeniería, biología sintética y modelado computacional, una intersección que ha producido una nueva clase de candidatos antimicrobianos. El estudio supone “un paso importante” hacia tratamientos más seguros y precisos, reduciendo el riesgo de fomentar la aparición de nuevas superbacterias, según los científicos. Source link

Google planea introducir Veo 2 en su ‘app’ Gemini, una herramienta que permitirá crear vídeos de hasta ocho segundos gracias a la Inteligencia Artificial (IA) generativa, según se ha podido ver recientemente en la versión beta 16.11 de la aplicación. La compañía presentó Veo 2 en diciembre del año pasado como un modelo de generación de vídeos que permite crear contenidos con IA mediante indicaciones de texto. Sus resultados son de alta calidad -hasta 4K- y pueden tener varios minutos de duración. Además, entiende el lenguaje de la cinematografía, de modo que los usuarios pueden especificar qué lente desean utilizar, el género cinematográfico o los efectos que se buscan transmitir con el contenido generado por esta tecnología. Gemini se prepara para integrar Veo 2, tal y como ha advertido recientemente 9to5Google en la versión beta 16.11 de la aplicación de Google. En ella se indica que próximamente será posible obtener “vídeos de alta calidad” con este último modelo de generación de vídeo de Gemini. Esto significa que los usuarios podrán describir su idea en unas pocas palabras y Veo 2 podrá materializarla con un vídeo de ocho segundos. Este breve vídeo tardará entre uno y dos minutos en generarse, según ha avanzado el comentado medio, que ha avanzado que parece haber límites diarios y mensuales para usar esta herramienta. Además, ha dicho que contará con un reproductor de vídeo y la posibilidad de descargarlo o compartirlo mediante un enlace. Actualmente, Veo 2 está en lista de espera de Google Labs -a través de VideoFX- y se espera que el acceso anticipado a esta solución se ofrezca a través del nivel Advanced de la aplicación de IA Gemini. Source link