Pocos periódicos en Centroamérica tienen la historia épica del diario La Prensa de Nicaragua. La redacción del rotativo fue confiscada por el régimen de Daniel Ortega en 2021, tras meses de acoso, lo que incluyó dejarlo sin papel y una vigilancia permanente de sus instalaciones. El diario siguió informando, pero en julio de 2022 anunció que sus periodistas marcharon al exilio. Sus directivos habían sido apresados. Este jueves, la agencia española de noticias EFE ha informado que le ha otorgado el Premio Rey de España al periódico en la categoría Medios de Comunicación, un reconocimiento a su periodismo imbatible. “Actualmente, afronta la que podría ser la etapa más dura de su historia, informando a la población nicaragüense a través de su plataforma digital y desde el exilio”, reconoce el jurado en su fallo.

El reconocimiento recae en manos de su gerente, Juan Lorenzo Holmann Chamorro, a quien el régimen de Ortega —que el diario califica de “dictadura” en sus potentes editoriales— encarceló y despojó de la nacionalidad nicaragüense. Holmann Chamorro formó parte de los 200 presos políticos liberados por Ortega en febrero de 2023 y desterrados a Estados Unidos. El periodista ha agradecido el homenaje de la agencia EFE en un mensaje publicado en su cuenta de X. “Felicidades a toda la familia de La República de Papel, que a pesar de todas las adversidades sigue haciendo periodismo de calidad y logrando darle voz a aquellos que no la tienen. Este reconocimiento, este premio es para ustedes, es para Nicaragua”, ha dicho Holmann Chamorro. República de papel fue el nombre que el poeta nicaragüense Pablo Antonio Cuadra, uno de los más importantes de ese país centroamericano, le puso al periódico dado su historia y su compromiso con la prensa libre y la democracia.

El periódico recuerda en su portal en Internet que han pasado 1.315 días desde “el robo” de sus instalaciones por parte de un régimen, el de Ortega y su esposa y copresidenta, Rosario Murillo, alérgico a las críticas y a la prensa libre. Desde el exilio, el diario recuerda a sus lectores que “a pesar de las agresiones y ataques de la dictadura”, siguen aquí informando. A pesar, también, de las dificultades que implica informar sobre Nicaragua, un Estado policíaco en el que la gente teme hablar o denunciar abusos de poder, so pena de ser encarcelados. La última ofensiva contra el periódico ocurrió el 15 de marzo, cuando el Gobierno ordenó bloquear el dominio .com.ni de cinco medios independientes de Nicaragua. Además de La Prensa, se vio afectado el portal de noticias de Confidencial, uno de los medios más influyentes de Centroamérica, dirigido por el periodista Carlos Fernando Chamorro.

La historia de La Prensa ha estado marcada por las embestidas del poder. El diario, fundado hace 99 años, sufrió los embates de la larga dictadura de los Somoza, que machacó Nicaragua por 47 años, incluyendo el bombardeo de su redacción. Así tituló EL PAÍS su crónica sobre aquel hecho: “El bombardeo de La Prensa, un símbolo sangriento más de la dictadura de Somoza”. El texto, firmado por Rafael Fraguas, comenzaba así: “El edificio del diario nicaragüense La Prensa, el más influyente y el de más tirada del país, fue bombardeado y destruido la noche del lunes por la artillería y la aviación de la Guardia Nacional de Anastasio Somoza. Este diario ha sido el más firme bastión periodístico de la oposición democrática a Somoza y a su régimen desde el origen de esta dinastía centroamericana”. La crónica citaba al poeta Cuadra, quien afirmó: “Mi primera reacción al conocer ahora mismo la destrucción del diario La Prensa ha sido la de guardar un tremendo silencio. Luego, la de pensar que se trata del complemento de la muerte de Pedro Joaquín. Primero, la muerte; luego, la destrucción. Es como un símbolo de la dictadura, de su horror por las ideas, por los hombres que piensan, por la libertad de expresión. La voladura de La Prensa es un símbolo sangriento que se define en sí mismo”.

Cuadra hacía referencia al asesinato en 1978 del periodista Pedro Joaquín Chamorro, emboscado tras salir de la redacción por pistoleros que lo acribillaron a balazos. Su coche agrietado por las balas y su ropa ensangrentada continúan como un recuerdo del horror en la casa familiar en Managua, donde los ha conservado su esposa, la expresidenta Violeta Barrios de Chamorro, ahora delicada de salud en Costa Rica. Pedro Joaquín fue nombrado más tarde mártir de las libertades públicas. Su esposa fue también directora del periódico. Uno de sus hijos, llamado también Pedro Joaquín, ha sido director del medio, encarcelado por Ortega, desterrado y despojado de su nacionalidad. Otra de las hijas, Cristiana, retó a Ortega como posible candidata opositora frente a unas eventuales elecciones, lo que le valió el encarcelamiento y también el destierro y despojo de su nacionalidad.

El diario también vivió una dura época en la década de los años ochenta, durante el Gobierno revolucionario sandinista tras la caída de la dictadura somocista. El acoso y la censura eran acciones cotidianas de aquel régimen contra su redacción, a la que temía por sus críticas y su valentía, porque los periodistas del diario nunca se doblegaron. Es esa historia épica de un periódico que no se rinde, la que ha reconocido este jueves la agencia EFE. En palabras de la periodista nicaragüense María Lourdes Pallais, La Prensa es la estatua de la libertad de Nicaragua. “Nada ha cambiado. El temor a los que piensan y el horror a la libertad de expresión se mantiene en la Nicaragua de hoy. Esta, como la otra dictadura, tiene que cerrar su ciclo. Tomará su tiempo, pero no tiene otra salida —se está autodestruyendo— y todo indica que por eso actúa como desenfrenada. En cambio, el legado de Pedro Joaquín Chamorro, La Prensa, se mantiene erguida, como la Estatua de la Libertad de Nicaragua”, escribió la periodista en las páginas de este diario.