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Sin embargo, ahora hay una meta muy superior. Como informó NBC News, a mediados de mayo el subjefe de gabinete de la Casa Blanca, Stephen Miller, amenazó con despedir a altos funcionarios del ICE si no comenzaban a detener a 3.000 migrantes al día. El funcionario estaba frustrado por lo que consideraba cifras demasiado bajas de arrestos y deportaciones de inmigrantes indocumentados. Lo que vino después fue la intensificación de los operativos.

NBC News también informó que el plan nacional del ICE para aumentar los arrestos ya está en marcha e incluye a más de 5.000 personas de todas las agencias policiales federales y hasta 21.000 tropas de la Guardia Nacional.

Además, en el FBI, donde sus agentes especiales no participaban de manera regular en operaciones de inmigración, se ha ordenado a las oficinas de campo de todo el país que asignen numerosos agentes para ayudar con las operaciones del ICE para arrestar a personas con órdenes administrativas de inmigración, explicó NBC News.

El ICE incluso está deteniendo a personas en los controles rutinarios y en las cortes de inmigración, cuando las personas son citadas a audiencias sobre sus casos. La agencia también ha intentado ampliar el uso de la expulsión acelerada, un proceso rápido que elude las garantías procesales ordinarias.

Agentes con los rostros cubiertos y el riesgo que implica

¿Es legal que los agentes del ICE operen sin identificarse, usando máscaras y ropa de civil al momento de detener a inmigrantes? La abogada de inmigración Ysabel Lonazco, de Lonazco Law, le dijo a El Comercio que las regulaciones del Departamento de Seguridad Nacional establecen lineamientos para la ejecución de arrestos. Bajo esos parámetros, “los oficiales deben identificarse e informar el motivo del arresto. El procedimiento también indica que se debería obtener una orden de arresto, excepto, cuando el oficial evalúe que hay un peligro de fuga”.

Lonazco agregó que también existe una política del Departamento de Seguridad Nacional que establece que en caso de que haya una detención sin la orden de arresto, el agente debería hacer un escrito explicando las circunstancias de la detención.

“Lo que estamos viendo en el día a día es todo lo contrario. Vemos a oficiales haciendo detenciones sin uniformes y enmascarados, lo que genera confusión en el público, y en especial en la relación entre las autoridades y aquellas víctimas de crímenes”, dijo Lonazco.

“Hacer detenciones enmascarados, sin uniforme, genera miedo, intimidación, y confusión. Lo que se ve es que ahora los inmigrantes son aún más vulnerables porque están más expuestos a estafas, a detenciones de civiles que se hacen pasar como agentes de inmigracion, y hay un creciente miedo hacia la autoridad”, explicó.

¿Cómo afecta esta práctica a la capacidad de los inmigrantes para defenderse legalmente? La abogada Lonazco refirió que el debido proceso es un derecho que tienen todos los ciudadanos, sin importar el estatus migratorio.

“Por ejemplo, si cometes un crimen, y te detienen, estás protegido por la Cuarta Enmienda, que indica ‘El derecho del pueblo a la seguridad en sus personas, hogares, documentos y efectos, contra registros e incautaciones irrazonables, no será violado, y no se expedirán órdenes judiciales, sino por causa probable, respaldada por juramento o afirmación, y describiendo particularmente el lugar a ser registrado, y las personas o cosas a ser incautadas’”.

Entonces, sostiene la abogada, en un proceso penal regular, una persona acusada de un crimen puede hasta buscar el archivamiento del caso si la protección antes citada no ha sido respetada por las autoridades, pero en el campo de inmigración es distinto, porque es un proceso civil-administrativo, y los estándares de evidencias son diferentes a casos penales, las protecciones procesales son distintas que en cortes criminales.

“Una cosa es la detención con máscaras y otra cosa es el debido proceso frente a un juez. Las cortes de Estados Unidos han determinado, en aquellos casos donde hubo detenciones irregulares, que estas personas están sujetas al debido proceso y han podido tener derecho a la fianza para poder llevar el proceso fuera de custodia. Sin embargo, con el creciente número de detenciones irregulares, queda la incógnita de cuál es la regulación que ICE debería seguir, y nos quedamos con la pregunta de por qué ICE no sigue sus propios procedimientos y políticas dictadas por el mismo gobierno”, remarcó Lonazco.

En cuanto a lo que puede hacer una persona si es abordada por alguien que dice ser agente de inmigración pero que no muestra ninguna identificación oficial, la abogada manifestó que es primordial que el inmigrante conozca sus derechos para poder ejercerlos.

“Lo primero sería entender que uno tiene derecho a mantener silencio (Quinta Enmienda), segundo, preguntar el motivo de la detención y solicitar una orden de arresto, y tercero, entender que tiene derecho a un abogado. Es importante tener memorizado el teléfono de un familiar que pueda comunicarse con un abogado de inmigración inmediatamente para poder determinar la legalidad de esa detención”, anotó.

“La labor del abogado de inmigración es hoy mas importante que nunca. El rol del abogado de inmigración es poder presentar su caso frente al juez para poder defender sus derechos constitucionales y su derecho a la defensa para presentar su caso de inmigración”, agregó.

Recomendó que ante la presencia de un agente de inmigración sin identificación oficial, lo más recomendable sería llamar a la policía de su localidad para denunciar el hecho.

“Ahora, la pregunta que nos haríamos bajo estas circunstancias es, ¿la policía estatal me puede proteger frente a una detención de un agente federal que está determinado a aplicar el derecho de inmgiración? Es una pregunta difícil porque si usted está en los Estados Unidos sin documentación que lo proteja del reforzamiento de las leyes de inmgiración, lo más probable es que usted asuma que no lo ayudarán”, indicó.

“Estamos viviendo tiempos difíciles en los cuales no existe una línea clara sobre un procedimiento que te privará de tu libertad. Mi consejo es que busquen un abogado de inmigración inmediatamente que pueda protegerlos ante cualquier encuentro con agentes de inmigración”.

Más vuelos de deportación

El diario The New York Times informó que las deportaciones masivas se están acelerando desde mayo, pues el ICE ha realizado más vuelos de expulsión de inmigrantes que en ningún otro mes desde que asumió el presidente Trump.

Basado en datos públicos sobre vuelos recopilados por Tom Cartwright, un defensor de los migrantes que hace un seguimiento de las deportaciones del ICE, el NYT indicó que el número de deportados diarios ascendió a una media de unas 850 personas en las dos primeras semanas de mayo, tras un ascenso gradual desde principios de marzo.

El NYT agregó que en mayo, el ICE realizó 190 vuelos de deportación, una cifra superior a cualquier otro mes desde setiembre de 2021.

Los principales destinos de los vuelos de expulsión del ICE siguen siendo Centroamérica (Guatemala, Honduras y El Salvador) y México. En Sudamérica, los países que registran más vuelos con deportados son Ecuador, Venezuela y Perú.

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