La tarde del domingo, la organización Run for Their Lives llevaba adelante una caminata en Boulder, Colorado, para exigir la liberación de los rehenes israelíes que están en manos de Hamás en Gaza, algo que hace cada semana. Sin embargo, esta vez fueron atacados por un individuo que utilizó un lanzallamas improvisado y lanzó artefactos incendiarios contra los manifestantes. Al menos 8 personas resultaron heridas, mientras que el atacante, identificado como Mohamed Sabry Soliman, fue detenido. Los investigadores de Estados Unidos calificaron el hecho como un “ataque terrorista selectivo”.

El ataque ocurrió en el centro comercial Pearl Street de Boulder. De acuerdo con el FBI, los testigos escucharon al sospechoso gritar “¡Palestina libre!” durante el atentado.

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“Al llegar, encontramos múltiples víctimas… con lesiones que coincidían con quemaduras”, afirmó el domingo el jefe de policía de Boulder, Stephen Redfearn.

¿Cómo fue el ataque?

El grupo Run for Their Lives se había reunido en el centro comercial Pearl Street de Boulder, un área de cuatro cuadras que es frecuentado por turistas y estudiantes, informó la agencia AP.

Estaban en una caminata que se ha realizado todas las semanas desde el 7 de octubre del 2023, en “solidaridad con el dolor” de los rehenes que aquel día Hamás se llevó a Gaza tras matar a más de 1.200 personas en Israel.

La represalia de Israel por el ataque de Hamás deja más de 54.400 muertos en Gaza, la mayoría mujeres y niños, y más de 124.500 heridos.

De acuerdo con CNN, Mohamed Sabry Soliman, de 45 años, arrojó botellas que aparentemente contenían líquido inflamable, las cuales cayeron al suelo, explotaron y provocaron fuego. Además, usó un lanzallamas casero.

Gritó “¡Palestina libre!” y “¡Fin al sionismo!”, según los testigos.

Un video grabado durante el ataque muestra los momentos caóticos que siguieron a la acción, como humo, gente corriendo en diferentes direcciones, áreas de pasto en llamas y personas heridas en el suelo siendo auxiliadas por el público.

Las víctimas del ataque son cuatro mujeres y cuatro hombres de entre 52 y 88 años, informó la policía. Una de ellas está en estado grave.

El atacante fue arrestado en el lugar de los hechos. Un video del atentado lo muestra sin camisa, vistiendo jeans y sosteniendo dos botellas transparentes con un líquido mientras gritaba a la gente. Luego se le ve en el pasto siendo sometido por la policía.

Las autoridades informaron que Soliman resultó herido durante el ataque y fue trasladado a un hospital, pero luego lo ingresaron en una cárcel.

“Como resultado de estos hechos preliminares, está claro que se trata de un acto de violencia deliberada; el FBI lo está investigando como un acto terrorista”, dijo a la prensa el agente especial del FBI Mark Michalek.

Omer Shachar, colíder de Run for Their Lives en Denver, declaró a CBS News que el grupo contactó con la policía de Boulder varias veces antes del evento del domingo para informarle sobre las preocupaciones de seguridad relacionadas con la caminata.

Ello teniendo en cuenta un antecedente reciente, el ataque de hace casi dos semanas en Washington donde fueron asesinados dos empleados de la embajada de Israel. El autor también expresó su apoyo a Palestina tras abrir fuego contra las víctimas.

¿Quién es el atacante?

Mohamed Sabry Soliman es de nacionalidad egipcia. Según CNN, ingresó a Estados Unidos el 27 de agosto de 2022 con una visa B2 a través del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles.

Su visa expiró en febrero de 2023, y su autorización de trabajo venció en marzo del 2025, lo que indica que residía en Estados Unidos de manera ilegal al momento del ataque.

Soliman había solicitado asilo en setiembre del 2022, informó a CNN Tricia McLaughlin, subsecretaria de Asuntos Públicos del Departamento de Seguridad Nacional.

Tras el ataque, los investigadores indicaron que había un vehículo de interés en la zona. Un agente del FBI confirmó posteriormente que pertenecía al sospechoso.

“El gobierno de Joe Biden le otorgó una visa de turista y luego se quedó ilegalmente más tiempo del permitido”, escribió en X el subsecretario general de la Casa Blanca, Stephen Miller.

Soliman había estado viviendo recientemente en Colorado Springs, de acuerdo con CBS News

El fiscal de distrito del condado de Boulder, Michael Dougherty, dijo que próximamente será acusado de manera formal. No especificó si los cargos serán federales.

La fianza de Soliman fue fijada en 10 millones de dólares.

¿Qué es Run for Their Lives?

Run for Their Lives es una organización que tiene sedes en 35 estados de Estados Unidos. Según su sitio web, fue fundada por varios israelíes en la Bahía de California.

Organiza carreras y caminatas semanales para visibilizar la situación de los rehenes israelíes de Hamás que están en Gaza y exigir su inmediata liberación.

En Colorado, el grupo tiene sedes en Boulder y Denver, según CBS News.

“Somos una filial local de la iniciativa global Run for Their Lives”, escribió el grupo en Facebook. “Caminamos semanalmente 18 minutos para mostrar solidaridad internacional con los rehenes tomados de Israel durante la masacre del 7/10 y que aún permanecen retenidos en Gaza. Caminaremos hasta que todos sean liberados”, agregó.

Rachel Amaru, organizadora de Run for Their Lives en Bolulder, calificó el ataque de “descaradamente antisemita”.

Amaru manifestó que el grupo acude al Pearl Street Mall todas las semanas y que lo peor que les sucedió hasta ahora fue que alguien intentó arrebatarle una bandera israelí a un participante.

El rabino Israel Wilhelm, director de Jabad en la Universidad de Colorado, dijo a CBS News que la marcha semanal suele reunir a entre 15 y 40 personas, y que principalmente son personas mayores, aunque remarcó que el domingo también había niños.

“Es realmente una iniciativa muy pacífica para crear conciencia”, afirmó Wilhelm.

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