Por eso, tras la victoria de la ‘bicolor’, el vestuario no solo se llenó de música, algarabía y abrazos entre todos -titulares y suplentes-, sino también de constantes frases respecto a que el sueño de la clasificación sigue intacto. El “¡Sí se puede, carajo!” se convirtió en una estampita que todos se pegaron en la frente.

El convencimiento es trabajo de Óscar Ibáñez y, si bien no es un hombre de muchas palabras, esta vez les dedicó un mensaje agradeciéndoles por la entrega, el esfuerzo y, sobre todo, por adoptar su idea de juego como propia y sacarle provecho.

Por eso todo el plantel, uno por uno, se abrazó con el entrenador al que en Videna presentaron como interino. Le tendieron la mano y salió fácil y sincera la frase de agradecimiento, luego el aplauso merecido que rápidamente se volvió compromiso por lo que viene: el martes hay que ganar en Venezuela para que el 3-1 haya valido la pena.

Entre los principales felicitados estuvo Paolo Guerrero, no solo por el gol sino por haber sido la carta de incertidumbre previo a esta convocatoria. Las bromas respecto a su supuesto retiro no faltaron y le reiteraron su vigencia en más de una oportunidad, sobre todo sus compañeros más expresivos como André Carrillo, Sergio Peña y Gianluca Lapadula.

Los otros felicitados fueron, por supuesto, Andy Polo y Edison Flores por los goles respectivos, pero también el que para muchos fue el mejor de la cancha: André Carrillo. La ‘Culebra’ fiel a su estilo hizo bromas respecto al buen nivel que mostró a diferencia de otros partidos y sus compañeros así se lo hicieron saber también.

Si bien se trató de un triunfo contra un rival que en la previa presupuestaban como fácil, esto hizo que los ánimos mejoren respecto a cómo fueron los vestuarios en las últimas oportunidades: tensos, callados y cabizbajos. A lo Gareca, Ibáñez mostró una postura paternalista con varios de los jugadores y les habló de manera individual. Afortunadamente, no hubo preocupación por la situación médica de algún jugador.

El último resultado que faltaba para redondear la fecha se cumplió: perdió Venezuela. Con ello, Perú mantiene el puesto de repechaje, el que ahora ocupa Bolivia, a solo tres puntos. Este martes, sin embargo, será la verdadera final para Ibáñez y sus dirigidos. No hay margen de error ni empate que valga, la Bicolor solo puede salir de Maturín con los tres puntos o el triunfo sobre los altiplánicos no habrá servido de nada.

La crítica situación que enfrenta la Bicolor es bien entendida por el camerino nacional. Los referentes han hablado y el compromiso es máximo con Ibáñez. Más de uno sabe y entiende que se juega su última oportunidad de trascender con la clasificación a una copa del mundo. Más aún teniendo en cuenta que, a diferencias de otras Eliminatorias, para el 2026 hay seis cupos directos y el séptimo revalidará con el repechaje.

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