Se llama la ‘Gloria eterna’ porque la huella que se deja en la Copa Libertadores es para siempre y este año los equipos peruanos lucharán por cortar esa larga racha de doce años sin peruanos en octavos de final.

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Y ante el optimismo que ha generado la participación de Alianza, ya los rivales no se ven tan monstruosos y eso permite pensar en una buena Copa. Además, no hubo cruce entre peruanos, por lo que los tres equipos nacionales tendrán vida cada uno por su lado.

Bustos ante su legado

Universitario se mide ante un poderoso como River Plate en su debut (de local en el Monumental) y a dos ecuatorianos: Independiente del Valle y Barcelona, curiosamente exequipo de Fabián Bustos y que ahora dirige Segundo Castillo, quien fuera asistente técnico del entrenador crema.

River Plate volver a jugar en el estadio donde perdió la final de la Copa Libertadores 2019 ante Flamengo. El cuadro argentino vuelve a Lima, donde ya enfrentó a Alianza en el 2019 y en el 2022.

Mientras, los ecuatorianos son rivales conocidos para la ‘U’, no solo por el pasado de Bustos, sino porque los enfrentó en recientes ediciones de la Copa. Ante Barcelona cayó en la Fase 2 de la Copa 2022 con derrotas en Guayaquil (2-0) y en Lima (1-0). Mientras, ante IDV se cruzó en la Libertadores del año pasado. Les ganó 2-1 en el Monumental en el debut, pero cayó 2-0 en Quito en el cierre de la fase, lo que dejó colero a los cremas. Es su oportunidad de revancha

El Pipo protagonista

Alianza tampoco escapa de los duelos con historia y Pipo Gorosito regresa al Morumbí: dirigió con Tigre la final de la Sudamericana del 2012, se suspendió por una bronca y le dieron el título a Sao Paulo.

Esta experiencia seguro será tomada por Gorosito para buscar hacerse dueño de la atención con los brasileños y así liberar a sus jugadores de la presión, tal como lo hizo en el cruce ante Boca Juniors y sus comentarios sobre la Bombonera.

Otro condimento del duelo ante los brasileños es la presencia de Paolo Guerrero. El año pasado, con LDU, el peruano les marcó un gol por la Copa Sudamericana en la definición por penales y lo celebró haciendo una C con los dedos en el mismísimo Morumbí. Esto despertó la bronca del hincha de Sao Paulo, ya que Paolo hizo referencia al Corinthians, club en el que jugó y es considerado como ídolo, y es rival de los paulistas.

Mientras, Libertad trae otro recuerdo en La Victoria, ya que ante los paraguayos se cortó la racha de 30 partidos sin ganar en la Copa, en el 2023, con el 2-1 del 2023 en Asunción con goles de Pablo Sabbag y Aldair Rodríguez.

Poderoso rival

Cristal tiene al millonario Palmeiras, el club que tiene la planilla más cara entre los 32 equipos del torneo. Los brasileños tienen un valor de marcado de 228.4 millones de euros según Transfermatk, 27 millones más que el segundo, el Flamengo (201.2).

Justamente, Estevao, del Palmeiras, es el jugador más valioso, con un valor de mercado de 50 millones de euros. El joven de 17 años ya pertenece al Chelsea y deberá partir a mitad de año.

Además, Cristal tendrá que viajar a la altura de La Paz para enfrentar a Bolívar, rival al que eliminó en cuartos de final en la recordada Copa de 1997 remontando el 2-1 de visita con el 3-0 en el Nacional (goles de Solano, Soto y Amoako), en el torneo en el que los celestes fueron finalistas.

Otro condimento para Alianza y Universitario, es que la Copa se iniciará entre el 1 y 3 de abril (el fixture debe salir entre hoy o mañana), días antes del clásico por la Liga 1. Es decir, a los complicados partidos coperos, se les sumará el cruce con su archirrival por el fútbol local y es imposible pensar que guarden a sus figuras en el cruce por el Apertura.

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