La desaceleración de la inflación se detuvo en Argentina: los precios aumentaron un 2,4% en febrero y acumularon un 66,9% interanual. El mayor peso de los incrementos se registró en los alimentos, en especial la carne y sus derivados, los alquileres de vivienda y las tarifas de gas y electricidad. Pese a que el índice inflacionario superó al 2,2% de enero, el Gobierno de Javier Milei celebró el dato y lo consideró una continuidad del “proceso de desinflación que comenzó en 2024″. La caída de la inflación durante el último año es enarbolada como su principal logro por la Administración ultra, que espera cerrar pronto un nuevo acuerdo con el Fondo Monetario Internacional.

El Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (Indec) informó este viernes el índice de precios al consumidor (IPC) de febrero y reveló, como preveían las principales consultoras del país sudamericano, un alza respecto del mes previo. La inflación acumulada en el primer bimestre del año llegó al 4,7%.

El sector que tiró hacia arriba al IPC, por su incidencia en el cálculo, fue el de Alimentos y bebidas no alcohólicas, donde se verificó un 3,2% de aumentos. Pero la categoría con un mayor incremento fue la de Vivienda, agua, electricidad, gas y otros combustibles, con un 3,7%. En contraste, las menores variaciones de precios se observaron en los rubros de equipamiento y mantenimiento del hogar (1%) y vestimenta y calzado (0,4%).

Con ese índice inflacionario, la variación mensual de la canasta básica alimentaria —el consumo mínimo necesario para no ser indigente— fue del 2,3%: así, una familia integrada por cuatro personas necesitó 468.108 pesos para poder comer (unos 430 dólares según la cotización oficial). La canasta básica total —que incluye, además de alimentos, otros consumos requeridos para no ser considerado pobre— sufrió un aumento del 2,3%: el grupo familiar tipo precisó 1.057.923 pesos para alcanzarla (unos 972 dólares), sin contar un alquiler de vivienda. Este mes el salario mínimo está fijado en 296.832 pesos; mientras que la jubilación (pensión) mínima llega a 349.121 pesos.

“Si limpiamos el efecto puntual de lo que ha pasado con la carne, la tasa de inflación hubiera sido del 1,8%. A su vez, marzo también tiene temas de estacionalidad, pero de mantenerse el rumbo económico, en abril/mayo se podría estar quebrando el 2%”, se entusiasmó el presidente Milei en sus redes sociales.

El Ministerio de Economía, que lidera Luis Caputo, destacó que “el sendero de reducción en la inflación que comenzó en 2024 se da en un contexto de crecimiento del nivel de actividad, los ingresos de la población y el crédito al sector privado”. El mes pasado había celebrado “la inflación más baja en casi 5 años”.

El severo plan de ajuste monetario y fiscal aplicado por el Gobierno ultraderechista consiguió llevar la inflación anual del 211,4% registrado en 2023 al 117,8 % en 2024. Como contracara, generó una brusca caída del consumo y una fuerte recesión de la economía —moderada por los números positivos de la minería y la producción agropecuaria—. A su vez, provocó una marcada apreciación de la moneda argentina, al usar el tipo de cambio como ancla inflacionaria, gracias al control del mercado de divisas —el llamado cepo—. En esa senda, Milei dispuso a inicios del año reducir la devaluación mensual del peso del 2 al 1%, a menos de la mitad de la inflación. Frente a las advertencias de economistas ortodoxos y heterodoxos sobre la insustentabilidad del esquema, el Gobierno apuesta a mantener controlado el IPC de cara a las próximas elecciones legislativas, que se realizarán en octubre a nivel nacional.

Para los propósitos de la Administración de Milei es clave el ingreso de fondos frescos que negocia con el FMI. En un escenario global inestable, este viernes el Banco Central argentino debió intervenir en el mercado de divisas y vendió 474 millones de dólares para contener la brecha entre el dólar oficial, el informal y las cotizaciones financieras. Fue el mayor saldo negativo del año y cerró la semana con reservas por 28.088 millones de dólares. El Gobierno espera que el Fondo le preste entre 15.000 y 20.000 millones

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