“El crimen organizado ha sembrado miedo y ha creído que puede operar con impunidad. Se les acaba su hora. Empieza la ayuda internacional en el Ecuador. En reunión con @realErikDPrince, fundador de Blackwater, hemos establecido una alianza estratégica para fortalecer nuestras capacidades en la lucha contra el narcoterrorismo y la protección de nuestras aguas de la pesca ilegal. No hay tregua. No hay retroceso. Vamos adelante”, escribió Noboa en sus redes sociales.

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Noboa no detalló cómo será esa alianza con la empresa del estadounidense Erik Prince, que ahora es conocida como Constellis Holdings.

Pero el jueves el ministro del Interior, John Reimberg, dijo que Prince dará asesoramiento a las fuerzas de seguridad y descartó que el tema tenga que ver con la desconfianza que hay hacia la policía en el combate al crimen.

El acercamiento de Noboa con Prince se da en medio del proceso electoral en Ecuador, que el próximo 13 de abril celebrará la segunda vuelta donde el presidente buscará la reelección ante la candidata presidencial del correísmo Luisa González.

La tasa de homicidios en Ecuador escaló desde los 6 por cada 100.000 habitantes en el 2018, hasta los 38 en el 2024. El récord histórico ocurrió en el 2023, con 47 homicidios por cada 100.000 habitantes.

La organización Insight Crime posiciona a Ecuador como el país más violento de América Latina. En los primeros 50 días del 2025, la nación ha registrado 1.300 asesinatos, lo que equivale a un crimen por hora, informó el diario español El País. Esta cifra refleja un aumento del 40% en comparación con el 2023, el año del récord.

Noboa ha declarado a 22 bandas criminales como organizaciones terroristas y ha decretado que en el país hay un copnflicto armado interno, lo que le ha permitido sacar a las calles a las Fuezas Armadas para realizar labores de seguridad que antes eran exclusivas de la policía.

Los grupos terroristas de Ecuador se dedican al narcotráfico, las extorsiones, los secuestros, el sicariato, la minería ilegal, entre otras actividades ilícitas. Tienen vínculos internacionales con cárteles de la droga como los mexicanos de Sinaloa y Jalisco Nueva Generación; y la europea mafia albanesa.

Un anuncio demagógico y populista

¿Por qué Noboa recurre en este momento a Erik Prince? El analista político ecuatoriano Mauricio Alarcón-Salvador, director de la ONG Ciudadanía y Desarrollo, le dijo a El Comercio que lo anunciado por el presidente es un acto claramente electoral que raya en la demagogia y el populismo.

“Daniel Noboa recuerre a este mercenario internacional, fuertemente criticado a nivel mundial y con antecedentes, para dar un golpe de imagen en esta segunda vuelta y quizá aparentar que está buscando algo que permita combatir la inseguridad, que en estas últimas semanas se ha incrementado de una forma brutal en Ecuador. Creo que nada más es una acción electoral que raya en la demagogia y el populismo”, manifestó Alarcón-Salvador.

“El punto de partida para hablar de Eric Prince, Blackwater y su posible presencia en Ecuador es decir que bajo la normativa vigente esto no puede tener lugar, porque constituiría básicamente la contratación de grupos paramilitares por fuera de la ley. Eso es algo impensado en el régimen constitucional y normativo vigente en Ecuador. Entonces, yo creo que acá de nuevo solo se busca transmitir una imagen de que algo se está haciendo en lugar de buscar resultados efectivos”, insistió el analista.

Alarcón-Salvador sostuvo que los antecedentes de Prince y Blackwater tienen más relación con guerras reales, no con guerras presuntas, “porque incluso a Noboa la Corte Constitucional ya le ha dicho que en Ecuador no hay una guerra interna”.

“Es una acción desacertada en el sentido de presentar esto en desmedro de la imagen de las Fuerzas Armadas y la Policía Nacional. La gente ha reaccionado en algunos sectores de forma muy negativa diciendo: ‘quieres gastar recursos en mercenarios en lugar de fortalecer nuestras fuerzas internas’”, dijo Alarcón-Salvador.

“Hay que ser muy cautos con este tipo de anuncios que han generado una discusión y un efecto negativos en la población, en lugar del impacto que quizá Noboa esperaba de cara a la elección del próximo 13 de abril”, agregó.

Ernesto Anzieta, analista ecuatoriano de relaciones internacionales, manifestó a este Diario que más que una acción efectiva de Prince y su equipo, lo que se quiere proyectar es que se va a hacer lo que haga falta para resolver el tema de la inseguridad, que es la mayor preocupación nacional.

“El cuestionamiento desde las Fuerzas Armadas es que la incorporación de contratistas privados solo refuerza la idea de la pérdida de control por parte de los órganos regulares. Es decir, más que ser un mensaje de fuerza, se proyecta como uno de debilidad y hacia lo interno un desprestigio a las fuerzas militares”, anotóp Anzieta.

“La ciudadanía está dividida respecto al asunto, algunos sectores ven con alegría una alternativa como esta, mientras que otros con excepticismo porque el esquema es poco claro y posiblemente riesgoso”, indicó.

¿Qué es Blackwater?

En 1997, Erik Prince fundó en Estados Unidos Blackwater, una empresa militar privada especializada en servicios de seguridad, entrenamiento militar, en realizar operaciones en zonas de guerra, también brinda protección de instalaciones estratégicas, realiza operaciones encubiertas y ofrece logística.

La empresa creció rápidamente al obtener contratos millonarios del gobierno de Estados Unidos, sobre todo en Irak y Afganistán, naciones que estaban invadidas por fuerzas estadounidenses tras los atentados terroristas del 11 de setiembre del 2001 en Nueva York y Washington.

Durante la guerra en Irak (2003-2011), la empresa brindó seguridad a diplomáticos y funcionarios estadounidenses.

En el 2007, Blackwater se vio envuelta en la “Masacre de la Plaza Nisour”, donde sus empleados mataron a 17 civiles en Bagdad, algo que provocó indignación internacional. Los perpetradores del crimen estaban protegiendo a trabajadores de la embajada estadounidense en Irak.

A consecuencia de este hecho, Blackwater fue expulsada de Irak en el 2009, mientras que cuatro de sus empleados fueron condenados en EE.UU., aunque en el 2020 el entonces presidente Donald Trump los indultó.

El 5 de mayo del 2009 en Kabul, capital de Afganistán, empleados de la subsidiaria de Blackwater, Paravant, dispararon contra civiles que estaban en un vehículo y que no representaban una amenaza. Murieron dos personas. Posteriormente, dos de los atacantes fueron declarados culpables de homicidio involuntario en EE.UU.

Debido a su mala reputación, Blackwater cambió de nombre varias veces: En el 2009 pasó a llamarse Xe Services LLC, en el 2011 Academi y posteriormente se fusionó con otras compañías como Triple Canopy para formar Constellis Holdings.

¿Quién es Erik Prince?

Erik Prince nació en Michigan, Estados Unidos, el 6 de junio de 1969. Se formó en la Academia Naval de Estados Unidos y en Hillsdale College.

Durante su servicio militar, de 1992 a 1995, se especializó como SEAL de la Marina de Estados Unidos.

Los Navy Seal son una de las fuerzas de operaciones especiales más preparadas del mundo. Se especializan en misiones de alto riesgo en entornos marítimos, terrestres y aéreos. Por ejemplo, ellos fueron los responsables de dar muerte al cabecilla de Al Qaeda, Osama Bin Laden, en una operación realizada en Pakistán en mayo del 2011. También capturaron en Panamá al dictador Manuel Antonio Noriega en 1989.

El fundador de Blackwater ha sido acusado de intentar formar ejércitos privados en África y Medio Oriente.

Prince ha sido vinculado con operaciones de inteligencia para China y Emiratos Árabes Unidos.

También ha sido investigado por violaciones a embargos de armas que pesan sobre Libia.

Prince sigue activo en el sector de seguridad y defensa privada. En el último tiempo fue vinculado con el movimiento Ya Casi Venezuela, lanzado el año pasado para recaudar 10 millones de dólares que permitan terminar con el régimen Nicolás Maduro y restaurar la democracia en el país caribeño.