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En el medio está Erick Noriega y sus elegantes anticipos para generar contragolpes. También está el toque fino del ecuatoriano Fernando Gaibor o la inteligencia de Pablo Ceppelini. Pero atrás está quizá la pieza más fundamental de este Alianza del Pipo que en Copa, el torneo más competitivo de América, recibió cinco goles en cinco partidos. En 2024, por ejemplo, los íntimos fueron abatidos en siete oportunidades; en 2023, nueve veces; y en 2022, sin Zambrano ni Garcés en el club, encajaron 16 tantos.
En el que ha sido el partido más importante de Alianza Lima en las últimas décadas, jugado en la mítica Bombonera para eliminar a Boca de la Libertadores, Zambrano fue uno de los mejores del campo. Las estadísticas dicen que el Kaiser ganó seis de siete duelos que tuvo y despejó el balón ocho veces, además de no ser gambeteado en ninguna oportunidad. Y posiblemente no estén en las métricas, pero Garcés demostró su jerarquía en una jugada en la que le ganó un mano a mano a Merentiel y se lo gritó en la cara. En el estadio que, según algunos futbolistas, tiembla y mete miedo, Renzo se plantó sin ningún problema.
Ante Iquique, la dupla tuvo un nuevo desafío: apagar a Steffan Pino, el gigante de dos metros que el año pasado marcó 13 goles y en esta Copa ya celebró una vez. Y lo hicieron a la perfección: entre los dos ganaron cinco de nueve duelos aéreos y redujeron casi al mínimo al delantero que nunca cabeceó solo a portería de visita y repitieron en Matute anoche donde el atacante apenas ganó 5 de 11 duelos. “Zambrano junto a Garcés marcaron a un delantero de 2 metros y le ganaron todas”, analizó Diego Rebagliati.
El rendimiento de ayer en Matute ante Iquique. (Sofascore)
Una de las tantas decisiones claves que tomó Néstor Gorosito fue mantener la dupla de centrales y ubicar a Erick Noriega como volante de contención. Aprovechó a los tres mejores futbolistas que tuvo Alianza el año pasado, cuando jugaban juntos en línea de tres.
¿Una dupla para la selección peruana?
Problemas urgentes requieren de medidas urgentes. Con la selección peruana ubicada en el último lugar de la tabla de posiciones de las Eliminatorias 2026 con apenas siete puntos en 12 partidos, y a falta de solo seis jornadas, Óscar Ibáñez tiene el objetivo claro de mantener viva la ilusión en el Mundial. Increíblemente la Bicolor está a seis puntos del séptimo lugar que da un cupo al repechaje, por lo que matemáticamente aún se puede lograr todo.
En ese contexto, la pregunta del millón es si el flamante técnico debe utilizar a la dupla Zambrano-Garcés para lo que queda de las Eliminatorias. Aunque, claro, el Kaiser está suspendido por acumulación de amarillas para el duelo ante Bolivia del próximo 20 de marzo.
“Tranquilamente podría ser la zaga central de la selección porque están demostrando solidez, son los que más minutos han sumado en esta etapa”, analiza Diego Penny, el exportero. Sin Alexander Callens, quien está fuera de las canchas por una alteración cardiaca, solo Anderson Santamaría (811′ en nueve partidos) ha jugado más minutos que Zambrano (619′ en siete) y Garcés (634′ en ocho) en este 2025. Sin embargo, Santamaría usualmente es central por derecha, la misma posición que Carlos, uno de los capitanes en este proceso.
“Zambrano ha contagiado demasiado a Garcés. Ahora Garcés es otro jugador, uno más agresivo, que siempre está atento, que sabe cubrir la espalda de Miguel Trauco, pero sobre todo que ahora golpea, sabe cómo ir al choque. Zambrano está más tranquilo. Pero se complementan muy bien”, añade Penny.
Esa “zambranización” de Garcés es lo que también destaca Eduardo Combe, periodista de L1 Max. “Garcés dejó un poco la nobleza que mostraba en Vallejo, cuando debutó con la selección peruana con Ricardo Gareca en el 2021. Ahí era un defensor muy noble. Ahora se le ve más cuajado, se ha ‘zambranizado’”, comenta antes de señalar que Zambrano es, para él, “el mejor defensor peruano que he visto”.
Con un ataque eficaz y un mediocampo que juega a lo que históricamente fue Alianza, el Pipo ha construido también un muro con Zambrano y Garcés que tranquilamente podrían darle seguridad a la selección peruana.
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