El presidente francés, Emmanuel Macron, en el nuevo papel que se esfuerza en desempeñar como líder de Europa en tiempos de guerra, se dirigige a un panel casi completo de jefes de Estado Mayor de la Unión Europea y la OTAN, con la notable ausencia de representantes estadounidenses. Turquía, el Reino Unido y Canadá también estarán presentes en esta reunión, que reune a 31 jefes de Estado Mayor en el marco del Paris Defence and Strategy Forum, un foro de tres días dedicado a cuestiones estratégicas. El miércoles, los ministros de Defensa del Reino Unido, Alemania, Italia, Polonia y Francia se reunirán para otra discusión crucial. Su homólogo ucraniano participará a distancia. Un cocktail diplomático y político agitado mientras el país invadido por Rusia intenta restablecer en Arabia Saudí las relaciones con Estados Unidos.

La imagen de un Macron rodeado de militares refuerza esa idea que el jefe del estado francés lanza al mundo: Francia lidera el cambio de rumbo europeo para hacer frente a una posible solución de la guerra en Ucrania y deshacerse de la dependencia militar de EEUU. Macron convocó a los jefes del Estado Mayor de los países que estarían dispuestos a implicarse para dar garantías a un posible acuerdo de paz entre Ucrania y Rusia -todos los de la UE y de la OTAN, sin EEUU ni Rusia- aunque eso no implica que se traduzca en el despliegue de tropas, al menos no para todos ellos. Los jefes militares, que se reúnen ya a puerta cerrada, escucharán primero a Macron en una intervención cuya retransmisión se canceló a última hora y en la que se espera que reitere su compromiso para respaldar la propuesta de paz de Ucrania, que al mismo tiempo estará tratando de restablecer sus relaciones con Estados Unidos en Arabia Saudí. Por parte española, acudirá el jefe del Estado Mayor de la Defensa, el almirante general Teodoro López Calderón. La ministra española de Defensa, Margarita Robles, ha subrayado que la presencia de López Calderón “no implica en absoluto todavía cuál va a ser la implicación de España desde el punto de vista del posible envío de tropas”.

El tiempo aprieta cada vez más. Y Europa busca una sola voz en la resolución del conflicto que permita presentar una oferta de seguridad creíble. Este martes, el grupo deberá acercarse a una posición común sobre el apoyo que pueden brindar a Ucrania, el rearme del continente y, sobre todo, las fuerzas que eventualmente podrían desplegar en territorio ucranio. Algunos ejércitos ya han manifestado su disposición a enviar tropas una vez que cesen los combates. “Si llegamos al punto en que, para lograr un alto el fuego o un acuerdo de paz, es necesaria una presencia europea, Dinamarca está, en principio, dispuesta a participar”, declaró el lunes el ministro de Asuntos Exteriores danés, Lars Lokke Rasmussen. Sin embargo, la reunión de este martes, en principio, no dará lugar a decisiones definitivas sobre el despliegue de fuerzas, que deberán madurarse en el seno de los respectivos países.

La potencia de París y Londres

El Paris Defence and Strategy Forum estaba convocado desde hacía semanas. Pero Macron aprovechó la cita para plantear este encuentro durante un discurso a los franceses el miércoles de la semana pasada y precisó que la invitación la lanzaba a los países que “quieren asumir sus responsabilidades” en caso de un potencial “despliegue de fuerzas europeas” en Ucrania para “garantizar el pleno respeto” de un futuro acuerdo de paz. Puntualizó que esos soldados “no irían a luchar a la línea del frente, sino que estarían allí, al contrario, una vez firmada la paz, para garantizar su pleno respeto”. Sin embargo, por mucho que algunos sean más proactivos, solo Francia y el Reino Unido tienen los medios militares para formar una fuerza de varios miles de soldados.

Al día siguiente, durante la cumbre europea de Bruselas, Macron precisó que todas esas discusiones preparatorias se harán “en estrecha coordinación” con “el mando militar de la OTAN”. Era esta una forma de evitar suspicacias con Estados Unidos. Todos los implicados —empezando por los propios ucranios— desean ver a Washington implicado como garantía última, aunque los europeos han asumido que no enviarán a militares sobre el terreno. Sobre el contenido de la reunión, Macron avanzó que servirá para llevar a cabo las “primeras discusiones exploratorias” sobre la “gama de opciones” para ofrecer “garantías de seguridad” a Kiev.

Mientras los jefes militares se ven en París, una delegación ucrania se reunirá en Arabia Saudí, país considerado terreno neutral, con otra de Estados Unidos para tratar de restablecer una relación de confianza tras el rifirrafe que se produjo delante de las cámaras en el Despacho Oval de la Casa Blanca entre Donald Trump y Volodímir Zelenski el 28 de febrero. Desde entonces, Estados Unidos ha ejercido una fuerte presión sobre Ucrania, al suspender su ayuda militar y dejar de compartir las informaciones de inteligencia, para forzarle a asumir un acuerdo de paz.

Los planes de Francia y el Reino Unido no prevén enviar soldados europeos cerca de la línea del frente, y mucho menos entrar en combate. Los refuerzos estarían en la retaguardia, pero deberían ser lo suficientemente significativos para disuadir a Rusia de “ponerlos a prueba”. Sin embargo, los europeos están paralizados ante esta hipótesis. Algunos temen una escalada incontrolable, mientras que otros creen que es un riesgo que deben asumir y prepararse para gestionar

La reunión para abordar un posible despliegue en suelo ucranio llega después de que la UE haya acordado un plan de rearme, una decisión adoptada con las presiones de la nueva Administración de Donald Trump de fondo. El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, ya adelantó su intención de alcanzar un gasto militar del 2% del PIB comprometido con la OTAN antes de 2029, la fecha inicialmente prevista. Mientras, Washington y Moscú han iniciado conversaciones para poner fin al conflicto, al margen de Kiev y Bruselas.