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La presencia de Paolo en la lista de Ibáñez para afrontar los partidos por Eliminatorias ante Bolivia (20 de marzo en Lima) y Venezuela (25 en Caracas) sorprende porque él decidió dar un paso al costado. Pero hay argumentos que podrían justificar la decisión del seleccionador. La primera es netamente estadística y se refleja en su rendimiento en el campo: con tres goles en las cinco primeras fechas de la Liga 1 Te Apuesto -y en tres partidos consecutivos-, el ‘Depredador’ ha completado su segundo mejor arranque goleeador de temporada en diez años. En 2017, vistiendo la camiseta de Flamengo, marcó seis tantos en las cinco primeras jornadas del Brasileirao.

• Paolo Guerrero y su cuota goleadora en las cinco primera fechas del torneo local

“Tengo 41 años y no esperaba sentirme tan bien. Haber hecho un pretemporada después de cuatro o cinco años que no lo hacía. El 2020 fue mi última”, comentó Guerrero a inicios de año. Las constantes lesiones lo mantuvieron alejado de esos momentos que hoy sí puede vivir con Alianza Lima. Si Hernán Barcos, con 40 años, brilla en la Copa Libertadores; Paolo se está encargando de ser el sostén en la Liga 1.

Y sus goles son de todos los colores. Le anotó de mediavuelta a Juan Pablo II, luego facturó ante Sporting Cristal aprovechando un error garrafal del central rimenses y el último viernes marcó de penal. En total lleva ocho festejos en once partidos con la camiseta blanquiazul, contando los cinco que anotó el año pasado cuando volvió a Matute, su casa.

Lejos quizá de esa versión Paolo rumbo al Mundial Rusia 2018, Paolo no ha perdido su jerarquía goleadora. En la que probablemente sea su última temporada como futbolista, el delantero quiere dejar huella. Y qué mejor que hacer volviendo a ser el de antes o incluso mejor. Para el goleador no hay fecha de caducidad y en Alianza Lima lo celebran.

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Su nuevo rol de liderazgo

Lo dijo Óscar Ibáñez y se repite en los pasillos de la Videna: a falta de seis fechas para que culminen las Eliminatorias y con un Perú en el último lugar pero con chances aún de soñar con el Mundial, la importancia de tener a los líderes de vestuario es fundalmental. Por eso el estratega decidió convencer a Paolo Guerrero para que dé un paso hacia atrás en su decisión de retirarse.

Probablemente Gianluca Lapadula sea el ‘9′ titular, o el propio Luis Ramos que viene en un gran momento en América de Cali; sin embargo, Paolo tiene un rol que va más allá de las canchas y es la de liderar a un grupo que él conoce y que también tiene nuevas caras que lo ven como ídolo.

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Los años pasaron e hicieron un Guerrero más líder pero desde otro lado. Ya no es el elegido para llevar la cinta de capitán y ser el primero en empujar el cocha, ahora tiene otra visión al respecto. “No hay ningún problema con el tema de la capitanía, el tema es que los grandes, dentro de poco no vamos a estar y los que vienen ahí son los muchachos que tienen ya asumir”, señaló.

En los partidos que jugó con Alianza este año, Paolo ha decidido dejarle la cinta a otros futbolistas de la casa como Jean Pierre Archimbaud o Jesús Castillo. El ‘9′ es consciente que es un referente en el vesutario, pero ha decidido tomar un rol secundario para enfocarse en mejorar cada dia. Y la recompensa ha sido la convocatoria a la selección, porque Ibáñez entiende que su nuevo rol dentro de un vesutario sumará mucho.