Irán alegó que su ataque fue una represalia por el asesinato en Teherán del líder de Hamas, Ismail Haniyeh; de la eliminación del jefe de Hezbolá, Hassan Nasrallah; y de un destacado general iraní identificado como Abás Nilforushan, ambos en el Líbano.

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El diario estadounidense “The Washington Post” analizó imágenes y videos del ataque del martes y confirmó el fin de semana que al menos 25 misiles iraníes impactaron en tres instalaciones militares de Israel.

De acuerdo con ese medio, 20 misiles impactaron en la base aérea de Nevatim, en el sur del desierto del Néguev; y otros tres dieron en la base de Tel Nof, ubicada en la parte central de los territorios ocupados.

Además, al menos dos misiles cayeron cerca de la sede del Mossad en Tel Aviv.

El domingo, el ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, aseguró que Irán no logró tocar “las capacidades de las fuerza aérea israelí” en el ataque del martes.

“Ningún avión resultó dañado, ningún escuadrón quedó fuera de servicio. Quien piense que un simple intento de hacernos daño nos disuadirá de actuar, debería echar un vistazo a [nuestros logros] Gaza y Beirut”, resaltó Gallant en una visita a la base aérea de Nevatim.

“Somos poderosos tanto en defensa como en ataque, y esto se reflejará en la forma que elijamos, en el momento y lugar que elijamos. Ustedes saben qué hacer, nosotros sabemos qué hacer y, al final de esto, nos aseguraremos de ganar esta guerra”, dijo Gallant a los pilotos de aviones de combate durante su visita.

El sábado, el diario The Times of Israel informó que la respuesta al ataque con misiles iraníes va a ser “seria y significativa” y que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) estaban dedicando gran parte de su tiempo a planificarla.

La preparación de Israel se conoce mientras Estados Unidos busca disuadir al país para no atacar la infraestructura nuclear o petrolera de Irán como parte de la respuesta.

Un alto funcionario del Departamento de Estado de EE.UU. le dijo a CNN que es “muy difícil saber” si Israel aprovechará el aniversario de los ataques de Hamás del 7 de octubre para lanzar la represalia.

“Esperamos ver algo de sabiduría y de fuerza, pero como ustedes saben, no hay garantías”, dijo el funcionario cuando CNN le preguntó si Israel ha asegurado a Estados Unidos que los sitios nucleares de Irán estarán fuera de su campo de acción.

A mediados de la semana pasada, el presidente Joe Biden declaró que Estados Unidos no apoyaría que Israel ataque el programa nuclear iraní. También desaconsejó apuntar a la industria petrolera.

Por su parte, Irán dijo el domingo que ya tiene preparado su plan de respuesta en caso de que Israel ataque su territorio.

“Si Israel actúa, no hay duda de que el contraataque iraní se llevará a cabo”, indicó la agencia de noticias Tasnim, citando una fuente militar.

Mientras que el jefe de la diplomacia iraní, Abás Araqchi, advirtió el sábado que “por cada acción, habrá una reacción proporcional y similar de Irán, e incluso con más fuerza”.

Según el portal israelí Ynet.com, a Estados Unidos le preocupa que un ataque de Israel contra la infraestructura petrolera de Irán termine afectado su economía en esta coyuntura electoral, debido al posible aumento de los precios mundiales del petróleo. También estima que desencadenaría una guerra regional.

Además, Washington cree que un ataque a las instalaciones nucleares podría conducir a una guerra total en el Medio Oriente.

Ynet remarcó que no es sencillo atacar las instalaciones nucleares de Irán de manera lo suficientemente completa como para neutralizarlas durante años. “Lo más probable es que Israel necesite la ayuda de EE.UU. si quisiera lograrlo”, anotó.

Los principales sitios nucleares de Irán

• Natanz. situada a 300 kilómetros al sur de Teherán, en la provincia de Isfahán, es la central nuclear más importante de Irán. Alberga el principal centro de enriquecimiento de uranio del país.

“Natanz es considerado el corazón del programa nuclear iraní”, explicó el canal alemán DW. Agregó que la infraestructura ha sido objeto de sabotajes y ciberataques atribuidos a Israel.

La planta tiene unos 100.000 metros cuadrados y está construida ocho metros bajo tierra.

En el 2002, opositores iraníes que vivían en el extranjero revelaron de su existencia. En febrero del 2003, Irán reconoció que la noticia era cierta.

Natanz está concebida para albergar 50.000 centrifugadoras. La ONU estimó que para febrero de este año había 6.400 centrifugadoras en funcionamiento, son nuevas y de tecnología avanzada, lo que permite enriquecer uranio con más rapidez.

Enriquecido a entre 3 y 5%, el uranio sirve para alimentar las centrales nucleares para la producción de electricidad. Hasta el 20% sirve para producir isótopos médicos, utilizados especialmente en el diagnóstico de algunos cánceres. Para fabricar una bomba, el enriquecimiento debe ser llevado hasta el 90%.

En agosto de este año, un informe confidencial del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) señaló que Irán tiene 164,7 kilos de uranio enriquecido al 60%, un nivel cercano al necesario para fabricar un arma atómica, aunque llegar a ese objetivo es una tarea compleja, según los expertos.

• Isfahán. De acuerdo con DW, el centro tecnológico nuclear de Isfahán, ubicado en la ciudad del mismo nombre, es una instalación para la elaboración de uranio que prepara ese material radioactivo para que pueda ser enriquecido. En la planta, el dióxido de uranio, conocido también como “torta amarilla”, se convierte en tetrafluoruro de uranio (UF4 y hexafluoruro de uranio (UF6). Este compuesto químico se utiliza en centrífugas para enriquecer uranio.

En Isfahán trabajan unos 3.000 científicos. Posee un pequeño reactor de investigación, pero el régimen iraní reconoce planes para levantar un reactor más grande e instalaciones de enriquecimiento de uranio.

• Bushehr. Esta central nuclear tiene un reactor de 1.000 MW. Fue construida por Rusia y se entregó oficialmente en setiembre de 2013, tras años de retraso. Se utiliza para la producción de electricidad y no sirve para fines militares.
• Teherán. DW informó que el Reactor de Investigación de Teherán (RIT) es usado para investigaciones relacionadas con la producción de radioisótopos para la medicina, importantes en el diagnóstico de la medicina nuclear y en los tratamientos contra el cáncer.

Sin embargo, el RIT también podría ser utilizado para fines militares si se empleara uranio altamente enriquecido.

• Fordo. Se ubica a 160 kilómetros al sur de Teherán, cerca de la ciudad de Qom. La central está dentro de una montaña para protegerla de ataques aéreos. En el lugar se produce uranio altamente enriquecido.

Irán informó al OIEA de la construcción de Fordo el 21 de setiembre del 2009. La presentó como una “planta de emergencia” para uso civil, pero en el 2012 empezó a enriquecer uranio.

Según el acuerdo internacional firmado en el 2015 con las grandes potencias, Irán acordó que Fordo se limitaría a enriquecer uranio al 3,67%, una cantidad suficiente para los usos civiles. Pero una vez roto el acuerdo por parte de Estados Unidos en el 2018, el enriquecimiento de uranio en este lugar multiplicó el límite.

• Arak. En funcionamiento desde el 2006 y ubicado a 240 km al oeste de Teherán, el reactor de Arak podría producir plutonio apto para la construcción de armas nucleares. Sin embargo, tras el acuerdo nuclear de 2015, el reactor fue modificado para eliminar esa posibilidad.

Irán dice que construyó el reactor para producir isótopos para su uso en la agricultura, la medicina y la industria. Sin embargo, los expertos de Occidente argumentan que un reactor con una capacidad de 40MW es innecesariamente grande para estos usos.

• Karaj. El Centro de Investigación de Agricultura y Medicina Nuclear de Karaj se utiliza con fines investigativos y para producir materiales importantes en el campo de la medicina. Pero esta instalación también podría utilizarse para producir y desarrollar centrifugadoras para el enriquecimiento de uranio.

En junio de 2021, la instalación fue objeto de un intento de sabotaje que, según fuentes iraníes, fracasó.

• Parchin: Ubicada a unos 30 kilómetros al sur de Teherán, funciona oficialmente como campo de pruebas para armas y misiles convencionales. Sin embargo, el OIEA asegura que en este lugar pueden haberse llevado a cabo actividades relacionadas con el desarrollo de dispositivos nucleares, aunque Irán siempre lo negó.
• Saghand. Es una mina de uranio que está en la región desértica de la provincia de Yazd, a unos 200 kilómetros al noreste de la ciudad de Yazd. Se trata de uno de los yacimientos de uranio de Irán menos conocidos y provee de uranio crudo, usado para el programa atómico del país, detalló DW.

Entró en funcionamiento en marzo del 2005 y se calcula que contiene entre 3.000 y 5.000 toneladas de óxido de uranio.